La Stagione 2023 della MLS ha annunciato un emozionante cambiamento nel format dei playoff che culminano nella tanto attesa MLS Cup, dopo la Regular Season. Sebbene fosse una notizia anticipata da mesi, la certezza è arrivata solo a poche ore dal calcio d’inizio della stagione.
Il nuovo format vedrà un aumento delle squadre qualificate ai playoff e introdurrà un primo turno di scontri che si disputeranno al meglio delle tre partite, determinando le squadre che avanzeranno alle semifinali di Conference.
PlayOff MLS 2023: L’INNOVATIVO TABELLONE DEI PLAYOFF MLS
Il nuovo tabellone dei playoff MLS vedrà la qualificazione di ben 18 squadre, nove per ciascuna Conference, attraverso un turno di Wild Card, seguendo una modalità simile a quella adottata dalla NFL.
IL TURNO DI WILD CARD
Nel turno di Wild Card, la squadra ottava classificata ospiterà la nona in una partita a eliminazione diretta, con eventuali tempi supplementari e calci di rigore.
La squadra vincente affronterà la squadra numero 1 della Conference nei quarti di finale.
QUARTI DI FINALE DI CONFERENCE
La vera novità risiede qui, con scontri al meglio delle tre partite, strutturati secondo il seguente schema:
– Squadra #1 vs. Squadra #WildCard
– Squadra #2 vs. Squadra #7
– Squadra #3 vs. Squadra #6
– Squadra #4 vs. Squadra #5
Ogni sfida verrà giocata al meglio delle tre partite, senza possibilità di pareggi. La squadra che vince per prima due partite accederà alle semifinali di Conference.
LE SEMIFINALI DI CONFERENCE
Da questo punto in avanti, il format dei playoff seguirà quanto visto nelle stagioni passate.
Si giocherà una partita secca in casa della squadra meglio classificata nella Regular Season.
FINALE DI CONFERENCE E MLS CUP
Lo stesso principio si applicherà alle semifinali, con la finale di Conference che si terrà presso la squadra meglio piazzata nella stagione regolare. Lo stesso vale per la MLS Cup, che vedrà la squadra vincente della Western Conference affrontare quella trionfante dell’Eastern Conference.
PlayOff MLS 2023: IL CAMBIO DI FORMAT DEI PLAYOFF MLS NEL 2023: PERCHÉ?
Secondo quanto si è appreso dagli ambienti vicini al calcio americano, ci sono due ragioni principali che hanno spinto la MLS a rivedere il format dei playoff in vigore dal 2019.
Innanzitutto, ciò è legato ai nuovi diritti televisivi acquisiti da Apple, che richiedeva un maggior numero di partite da offrire ai propri abbonati.
In secondo luogo, questa modifica è stata influenzata dalla continua espansione della MLS. Con l’ingresso di St. Louis nel 2023, il numero di squadre in competizione raggiungerà quota 29. A eccezione della squadra eliminata al turno di Wild Card, ogni squadra qualificata ai playoff ospiterà almeno una partita, garantendo così consistenti entrate per i proprietari dei club.
