Don Garber si distingue come una delle figure più influenti nella storia del calcio americano, se non l’uomo che ne ha cambiato in maniera innegabile la storia, ricoprendo il ruolo di commissario della Major League Soccer (MLS) da oltre due decenni. Originario del Queens, New York, Garber ha avuto un percorso professionale che lo ha portato dalle PR nel marketing sportivo, fino alla prestigiosa posizione di Commissioner nella MLS che ha assunto nel 1999, proveniente dal mondo del football americano e della NFL.
Don Garber lancia la MLS verso le stelle?
L’approccio di Garber alla MLS è stato radicale e rivoluzionario: ha preso una lega che stava affrontando gravi crisi finanziarie, con squadre che avevano difficoltà nell’ attirare fan e sponsor, e l’ha trasformata in una istituzione sportiva stabile e in forte espansione. Questo è stato possibile attraverso la creazione di Soccer United Marketing, il braccio commerciale della lega, che ha sfruttato la crescente popolarità del calcio per mantenere la lega a galla finanziariamente. La sua visione per il marketing e la promozione ha reso la MLS un esempio di come una lega possa crescere e stabilizzarsi attraverso l’innovazione e l’adattamento strategico.
Sotto la guida di Garber, la MLS ha visto l’espansione non solo nel numero di squadre—passando da 10 a 30—ma anche nello sviluppo di stadi specifici per il calcio, aumentando l’attrattiva del campionato sia per i tifosi che per gli investitori. Le valutazioni delle squadre sono schizzate, con club che ora valgono miliardi di dollari, e la lega ha siglato un significativo accordo mediatico con Apple, proiettando la MLS in un futuro digitale e globalizzato.
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Il vero impatto di Garber, tuttavia, va oltre i numeri. La sua capacità di narrare e vendere la visione della MLS come parte integrante del paesaggio sportivo nordamericano è stata fondamentale. La sua leadership non si è limitata alla semplice gestione aziendale; ha lavorato per fare della MLS una componente vitale della cultura sportiva, attirando figure di calibro mondiale come David Beckham e Lionel Messi, il che ha ulteriormente elevato il profilo della lega.
Don Garber e la MLS che verrà
Mentre la MLS si prepara ad affrontare nuove sfide e opportunità, con il mondo che guarda verso il Calcio come mai prima d’ora, la capacità di Garber di navigare in queste acque sarà cruciale. La sua storia, quella di un ragazzo del Queens che ha trasformato una lega sull’orlo del fallimento in una potenza sportiva, è una testimonianza del suo impatto duraturo sul calcio e sullo sport in America.
Ora, mentre prosegue nel suo ruolo, Garber rimane focalizzato sul posizionare la MLS come una delle principali leghe di calcio a livello mondiale, sfruttando la crescente popolarità del calcio negli Stati Uniti e in Canada. La sua storia con la MLS è ancora in corso, e il suo obiettivo di rendere la lega un simbolo di eccellenza sportiva globale è più vicino che mai.
Immagine copertina Instagram @thesoccerdon