Domenica 27 ottobre 2024, il BMO Stadium di Los Angeles ospiterà l’incontro inaugurale dei playoff della Audi MLS Cup 2024 tra LAFC e i Vancouver Whitecaps. Questa partita segna l’inizio della serie ‘al meglio delle tre’ partite del primo round e rappresenta il secondo confronto consecutivo tra le due squadre in questa fase, dopo la doppia vittoria di LAFC nel 2023.
LAFC contro Vancouver Whitecaps: chi passa il turno?
I LAFC hanno ottenuto il primo posto nella Western Conference con una vittoria di 3-1 sui San Jose Earthquakes, soffiando di fatto la leadership ai LA Galaxy nel Decision Day. Questa volta il club mira a ripetere il successo, avendo già battuto i Whitecaps due settimane fa con una vittoria di 2-1, grazie a un gol nei minuti di recupero di Ilie Sánchez. Tuttavia, entrambe le squadre erano prive di alcuni giocatori chiave per via degli impegni internazionali.
Il tecnico del LAFC, Steve Cherundolo, ha elogiato i Whitecaps come una squadra sottovalutata ma di qualità, capace di sfruttare gli errori avversari e di crearne di nuovi. Vanni Sartini, allenatore dei Whitecaps, spera di ribaltare le sorti nei confronti di LAFC, specialmente dopo l’eliminazione subita nei quarti di finale della Concacaf Champions Cup 2023 e una stagione regolare conclusa con un bilancio di 13 vittorie, 13 sconfitte e 8 pareggi.
Ryan Gauld (qui il nostro approfondimento) è stato una figura chiave per i Whitecaps, guidando l’attacco con 28 contributi diretti ai gol, tra cui 13 reti e 15 assist. Il suo hat-trick ha spinto Vancouver a una vittoria per 5-0 sui Portland Timbers nel match di Wild Card di mercoledì.
Per vincere, LAFC dovrà controllare il ritmo del gioco come ha fatto durante la sua striscia di sei vittorie consecutive, sfruttando l’ambiente casalingo del BMO Stadium dove hanno terminato la stagione regolare con un record di 11 vittorie, 2 sconfitte e 4 pareggi. Denis Bouanga e l’esperienza di Hugo Lloris, finalista per il premio di miglior portiere della MLS, saranno cruciali.
LAFC contro Vancouver Whitecaps: cosa aspettarsi?
D’altra parte, i Whitecaps cercheranno di sfruttare la propria efficacia offensiva dimostrata nella goleada contro Portland, possibilmente adottando una formazione 4-3-2-1 che potrebbe variare a seconda delle esigenze del match.
In sintesi, la sfida tra LAFC e Vancouver Whitecaps si preannuncia come un incontro ricco di tattiche e talento, promettendo un calcio spettacolare e imprevedibile in questo inizio di playoff della MLS Cup 2024.