Non è bastato un gol da fuoriclasse assoluto a evitare all’Inter Miami un’altra serata amara. Al Lower.com Field, nella Matchday 28 della MLS, il Columbus Crew ha piegato 2-1 la squadra di Lionel Messi con un gol segnato in pieno recupero, prolungando a cinque partite la striscia senza vittorie della formazione della Florida e complicando ulteriormente la corsa ai playoff della Eastern Conference.
La Pulce ha comunque regalato l’ennesimo momento di magia della sua avventura in MLS, pareggiando i conti con una punizione da posizione impossibile che resterà a lungo negli highlights della stagione. Ma stavolta il talento individuale non è bastato: il Crew ha meritato il successo con una prestazione più aggressiva e concreta, chiudendo la partita nei minuti finali con l’uomo in più dopo l’espulsione di Santiago Morales.
Martinez apre, Messi risponde con un capolavoro
Il Columbus Crew è passato in vantaggio al 27′ grazie al rigore trasformato da Josef Martinez, concesso dopo una revisione al VAR per un contatto in area su Yannick Bright durante un calcio d’angolo. Il vantaggio dei padroni di casa, però, è durato appena cinque minuti: al 32′ Lionel Messi ha pareggiato con una punizione da posizione defilata sulla destra, che si è alzata sopra la barriera per poi scendere all’incrocio dei pali, fuori dalla portata del portiere Patrick Schulte. Un gol nato da un angolo di tiro quasi impossibile, l’ennesima dimostrazione della classe del sette volte Pallone d’Oro anche a 38 anni suonati, come raccontato anche dal resoconto di ESPN sulla sfida.
Nel resto del primo tempo e nella ripresa il Crew ha alzato ulteriormente il ritmo, colpendo per ben tre volte i legni della porta di Miami, due dei quali firmati da Anass Zaroury. I numeri della partita raccontano con chiarezza il predominio territoriale della squadra di casa: 1,87 gol attesi (xG) contro appena 0,27 per l’Inter Miami, che ha costruito solo cinque conclusioni nell’arco dei novanta minuti, tre delle quali di Messi, autore anche di due assist potenziali per i compagni.
Morales espulso, decide Thiaré al fotofinish
La svolta decisiva è arrivata a pochi minuti dal triplice fischio. A due minuti dal gol vittoria, l’arbitro ha estratto il secondo cartellino giallo per perdita di tempo a Santiago Morales, lasciando l’Inter Miami in dieci uomini proprio nel momento più delicato della gara. Il Columbus ne ha approfittato immediatamente: al 98′, sugli sviluppi di un tiro dalla distanza di Brais Mendez respinto in modo incerto dal portiere Rocco Rios Novo, Jamal Thiaré si è fatto trovare pronto sulla respinta e ha firmato il gol che ha deciso l’incontro, scatenando l’esultanza di Lower.com Field.
Per Miami è la quinta partita di fila senza successi in campionato (quattro pareggi e una sconfitta), un dato che pesa nella corsa a un posto nei playoff della Eastern Conference, nonostante la squadra di Javier Mascherano resti la formazione che in trasferta ha raccolto più punti nell’intera conference in questa stagione. Un doppio volto, quello dell’Inter Miami 2026: solidissima lontano da casa, ma sempre più fragile nei momenti chiave, come dimostrano i mesi d’oro che hanno portato Messi e compagni al successo nel Supporters’ Shield ormai lontani nel tempo.
Columbus si rilancia, Josef Martinez ancora decisivo
Per il Columbus Crew, che aveva già timbrato il cartellino nella giornata precedente, si tratta della seconda vittoria consecutiva, un filotto che rilancia le ambizioni di post-season della squadra dell’Ohio, ora più vicina alla zona playoff della Eastern Conference. Decisivo, ancora una volta, il contributo di Josef Martinez, che con il rigore realizzato in questa sfida continua a dimostrare come, anche dopo gli anni al Torino e la lunga esperienza in MLS, sappia ancora rendersi pericoloso nei momenti che contano.
Resta ora da capire come reagirà l’Inter Miami, attesa da un rush finale di stagione regolare che si preannuncia decisivo per blindare un posto nella post-season. Le prestazioni individuali di Messi continuano a tenere la squadra in partita, ma senza un maggiore contributo offensivo dal resto della rosa il rischio di uno scivolone playoff resta concreto, come confermato dai numeri della sfida contro il Crew.
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