Il calcio americano si ferma per una storia che va ben oltre il campo. Federico Higuain, fratello dell’ex star dell’Inter Miami Gonzalo “Pipita” Higuain, è stato licenziato dal Columbus Crew dopo un grave episodio avvenuto durante una partita di MLS Next Pro — il campionato riservato alle squadre riserve dei club MLS. Il motivo: frasi sessiste e comportamento irrispettoso nei confronti di un’arbitro donna.
Cosa è Successo
Durante la partita, Federico Higuain — allenatore del Columbus Crew 2 — ha afferrato la mano dell’arbitro donna rifiutandosi di lasciarla andare e rivolgendole le parole: “Non dimenticare che questo è un gioco da uomini.” Un gesto e una frase che hanno immediatamente scatenato la reazione dell’associazione degli arbitri professionisti americani (PSRA) e dell’intera lega.
La MLS Next Pro ha aperto un’indagine e ha inizialmente sospeso Higuain per due partite. Una misura che, secondo la Professional Soccer Referees Association (PSRA), è risultata del tutto inadeguata: “La sospensione di due partite è drasticamente al di sotto del messaggio giusto da mandare”, hanno dichiarato i rappresentanti degli arbitri in una nota ufficiale.
Il Licenziamento del Columbus Crew
Il club dell’Ohio non ha aspettato oltre. Il direttore generale del Columbus Crew, Issa Tall, ha annunciato in una dichiarazione ufficiale la decisione di interrompere il rapporto con l’allenatore: “Abbiamo determinato che è nell’interesse del nostro club, dei giocatori e dello staff porre fine alle responsabilità di Federico Higuain.”
Una presa di posizione netta, che va al di là della sospensione già comminata dalla lega e che dimostra come il Columbus Crew — e più in generale la MLS — stia cercando di mandare un segnale chiaro sul tema del rispetto e dell’inclusione nello sport.
Un Cognome Famoso, una Carriera Diversa
Federico Higuain è noto soprattutto come fratello del celebre Gonzalo, ma ha avuto anche lui una carriera da calciatore professionista: ha giocato per anni in MLS proprio con il Columbus Crew e con il DC United, diventando uno dei centrocampisti argentini più apprezzati della lega nella sua epoca. Dopo il ritiro aveva intrapreso la carriera in panchina, sempre all’interno dell’ecosistema del Crew — fino a questo episodio che potrebbe chiuderle definitivamente.
Il Nodo degli Arbitri Donna nella MLS
Il caso Higuain riaccende i riflettori su un tema che il calcio mondiale — e quello americano in particolare — sta affrontando con crescente attenzione: la presenza e il rispetto delle arbitre donne. La MLS e MLS Next Pro hanno investito negli ultimi anni per aumentare la rappresentanza femminile nei ruoli arbitrali, e casi come questo rischiano di minare i progressi fatti. Come abbiamo raccontato nel nostro approfondimento sul regolamento MLS, la lega ha costruito nel tempo un sistema di regole sempre più attento ai valori del rispetto e dell’inclusione — e non intende fare passi indietro.
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