Ci sono notti che uno stadio nuovo aspetta fin dal giorno in cui viene inaugurato. Al Nu Stadium di Miami quella notte è arrivata mercoledì: Lionel Messi ha deciso la finale della Campeones Cup 2026 con il gol numero 100 in maglia Inter Miami, trascinando gli Herons al 2-0 sul Cruz Azul e mettendo in bacheca il primo trofeo conquistato nella nuova casa del club.
Un colpo di testa al 24′ su cross di Luis Suárez, poi l’assist all’81’ per il raddoppio di Casemiro: la firma dell’argentino sulla serata è totale. Per la quarta stagione consecutiva, da quando è sbarcato in Florida nell’estate 2023, l’Inter Miami alza un titolo. E per Messi, eletto migliore in campo, arriva il quarantottesimo trofeo di una carriera che non smette di allungare i propri record.
Il gol numero 100 arriva in una finale
Il traguardo delle cento reti con gli Herons è caduto nel momento più pesante possibile: una finale continentale, contro i campioni in carica della Liga MX e vincitori del Campeón de Campeones. Messi ha raggiunto quota 100 in tutte le competizioni a poco più di tre anni dal suo arrivo, con una prestazione che il presidente Jorge Mas ha definito senza giri di parole “vintage Messi”.
“Ho sempre detto che l’Inter Miami è costruito per alzare trofei”, ha raccontato Mas ai microfoni di Apple TV durante la festa post-partita. “Ovviamente aiuta avere il miglior giocatore al mondo di tutti i tempi. È il primo trofeo che solleviamo nel nostro nuovo stadio, è una notte incredibile. E continueremo a spingere, vogliamo essere la squadra migliore delle Americhe”.
Il dato che racconta meglio l’era Messi è la continuità: Leagues Cup 2023, Supporters’ Shield 2024, MLS Cup 2025 e ora Campeones Cup 2026. Quattro stagioni, quattro trofei, per un club che prima del suo arrivo non aveva mai vinto nulla da quando era entrato in MLS come franchigia di espansione nel 2020.
Il debutto perfetto di Kily González
La serata ha avuto anche un secondo protagonista in panchina. Cristian “Kily” González, il nuovo allenatore dell’Inter Miami, ha vinto un trofeo alla sua prima partita ufficiale sulla panchina degli Herons. Un esordio che pochi tecnici possono raccontare.
“Non ho parole per descrivere quello che sto provando”, ha ammesso l’argentino nel dopopartita. “È gioia, felicità, tantissime emozioni. Leo mi aveva detto che mi avrebbe fatto campione, e ha mantenuto la parola”. Da compagno di nazionale a tecnico: il rapporto tra i due è uno degli elementi su cui il club punta per la volata finale della stagione.
Il gruppo, del resto, sembra averlo seguito subito. “Questo ragazzo vuole sempre vincere ed è un’ispirazione, perché quando lo vedi farlo è contagioso”, ha detto il centrocampista Yannick Bright parlando di Messi. “Sono onorato: averlo come compagno di squadra è il punto più alto della mia vita”.
Beckham lancia la volata per il Pallone d’Oro
La vittoria della Campeones Cup non entra nei parametri di valutazione del Pallone d’Oro, ma David Beckham ha comunque sfruttato il palcoscenico per perorare la causa del suo numero 10, reduce dalla nomination tra i candidati al premio. Messi è l’unico giocatore della MLS nella lista dei trenta finalisti.
“Quando lo vedi fare cose come stasera, quando vedi il Mondiale che ha disputato, non è fortuna se è di nuovo in corsa per il Pallone d’Oro”, ha spiegato il comproprietario degli Herons. “A 39 anni incidere su un Mondiale in quel modo, in ogni partita, è qualcosa di speciale. Non c’è nessuno a 39 anni che lo stia facendo a quel livello. Secondo me dovrebbe vincerlo lui”.
Anche González si è schierato: “Lionel è il numero uno, non c’è nessuno come lui e non ho dubbi che debba prendere il Pallone d’Oro. Per l’età che ha, per il Mondiale che ha giocato, per ciò che rappresenta per tutti nel mondo, non solo nel calcio ma nei valori della vita”.
Ora la testa torna al campionato, dove l’Inter Miami insegue la vetta della Eastern Conference dopo il pareggio 2-2 contro il Nashville che ha rallentato la corsa degli Herons. Con la coppa già in bacheca e il morale alle stelle, la volata playoff si annuncia più calda che mai. Tutti i dettagli sulla finale sono disponibili sul sito ufficiale della MLS.
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