I Vancouver Whitecaps hanno tirato un sospiro di sollievo. Thomas Müller, uscito anzitempo nella vittoria per 3-0 sui LA Galaxy, non ha riportato nulla di grave: si tratta di un colpo alla coscia destra. Il tedesco ha già saltato una gara e ora punta al rientro contro il Real Salt Lake del 19 settembre, nel momento più delicato della stagione dei canadesi.
Cosa è successo contro il Galaxy
L’episodio risale al 22′ della sfida di mercoledì 9 settembre al BC Place. Müller aveva appena lasciato scorrere un pallone quando il terzino sinistro dei Galaxy Julián Aude lo ha colpito con il ginocchio sulla gamba destra, in un contrasto lontano dall’azione. Il tedesco ha provato a restare in campo zoppicando per qualche minuto, poi si è arreso: fuori al 27′, dentro Cheikh Sabaly.
Prima di uscire, però, aveva già lasciato il segno: era stata una sua spizzata su rimessa laterale di Ryan Gauld a mandare in porta Brian White per il gol che ha sbloccato la partita. Un dettaglio che racconta bene cosa sia diventato Müller a Vancouver: non il finalizzatore, ma l’uomo che fa succedere le cose.
La diagnosi e le parole di Sørensen
Il tecnico Jesper Sørensen ha spiegato subito la natura del problema: “Penso sia un colpo alla coscia. Sentiva che stava peggiorando sempre di più. Dovremo vedere. Probabilmente non è un infortunio lungo, ma siamo molto corti in questo momento e con poco tempo tra una gara e l’altra, quindi vedremo se ce la fa per domenica”.
Non ce l’ha fatta: Müller ha saltato la trasferta successiva. L’obiettivo, ora, è il match contro il Real Salt Lake del 19 settembre. Nessuna fretta eccessiva, però: con i playoff alle porte, lo staff di Vancouver non ha alcun interesse a rischiare un giocatore che compirà trentasette anni e che rappresenta il fulcro tecnico della squadra.
Vancouver resta prima a Ovest
La buona notizia per i Whitecaps è che la squadra ha retto benissimo anche senza di lui. Il 3-0 al Galaxy è arrivato con due gol nella ripresa e con la decima porta inviolata stagionale di Yohei Takaoka. Il bilancio di 14 vittorie, 4 pareggi e 5 sconfitte tiene i canadesi in testa alla Western Conference a quota 46 punti, con St. Louis CITY a inseguire a cinque lunghezze.
Il peso di Müller, però, va oltre la classifica. Il tedesco è il riferimento tecnico di una squadra costruita per attaccare gli spazi, e il suo lavoro tra le linee libera Brian White, che con 15 gol è quarto nella classifica marcatori della MLS 2026. Senza Müller, i Whitecaps diventano una squadra più prevedibile — sostenibile per una gara, molto meno per un’intera post-season.
Perché queste due settimane contano
Vancouver si gioca molto più della prima posizione a Ovest. Il vantaggio del fattore campo lungo tutta la corsa alla MLS Cup vale, in un format come quello americano, più di qualsiasi differenza tecnica. E la coda di regular season è compressa: poche giornate, nessun margine per esperimenti.
Chi segue la volata verso il Decision Day sa che a Ovest il gruppo di testa è compatto e che un paio di passi falsi possono ribaltare la griglia. Perdere Müller per più di una gara, in questo contesto, sarebbe un problema serio.
C’è poi il capitolo individuale. Il tedesco è entrato nella conversazione per il premio di MVP della stagione, in un’annata che ha visto arrivare in MLS un numero record di campioni europei. Un’assenza prolungata a settembre, con i votanti che valutano soprattutto l’impatto nella fase decisiva, peserebbe anche su quel fronte.
Per ora, comunque, il messaggio da Vancouver è rassicurante. Colpo alla coscia, niente di strutturale, rientro previsto a breve. Il 19 settembre contro il Real Salt Lake sapremo se la prudenza è servita.
