La Decision Day più folle della storia MLS? Dipende dall’anno: nel 2018 il Galaxy buttò via un 2-0 e uscì dai playoff, nel 2021 un gol al 95′ mandò Real Salt Lake in postseason, nel 2023 Montreal restò fuori per un soffio, nel 2025 Messi segnò una tripletta e un autogol al 99′ cambiò una partita. Quattro ultime giornate che spiegano perché, a pochi giorni dalla Decision Day 2026, nessuno si fida dei pronostici.
2018: il Galaxy avanti 2-0 e fuori dai playoff
Il 28 ottobre 2018 il LA Galaxy era in vantaggio 2-0 sull’Houston Dynamo grazie a una doppietta di Ola Kamara. Poi la partita si capovolse: Houston segnò con Manotas su rigore e poi ancora, vincendo 3-2. Il Galaxy restò fuori dai playoff e Real Salt Lake prese il sesto posto a Ovest (ESPN, cronaca MLS).
Quella sera ci furono altri colpi di scena: i New York Red Bulls vinsero 1-0 con Orlando e si presero lo Shield con 71 punti, contro i 69 del Toronto 2017. Atlanta United perse 4-1 a Toronto. A Est, Gyasi Zardes firmò una tripletta nel 3-2 del Columbus sul Minnesota.
2021: undici squadre per sei posti
Nel 2021 la corsa era tra undici squadre per sei posti in tredici partite. Il momento che resta è il gol di Damir Kreilach al 95′ nell’1-0 di Real Salt Lake su Sporting Kansas City: valse il settimo posto a Ovest e lasciò fuori il LA Galaxy (MLS). Il Galaxy pareggiò 3-3 con il Minnesota e chiuse fuori, mentre Orlando entrò ai playoff come sesta a Est.
Quella giornata decise anche la Scarpa d’Oro: Taty Castellanos e Ola Kamara chiusero entrambi a 19 gol, ma Castellanos vinse con 8 assist contro 5. Nello stesso giorno New England festeggiò lo Shield davanti ai tifosi e Chris Wondolowski annunciò il ritiro.
2023: Red Bulls ai playoff su rigore, Montreal fuori
Il 21 ottobre 2023 la corsa all’ultimo posto a Est si decise in pochi minuti. Il Charlotte batté 1-0 l’Inter Miami con un gol di Kerwin Vargas e prese l’ultimo posto Wild Card, a spese del Montreal, che perse 2-1 a Columbus. Per i canadesi servivano anche altri risultati, e arrivarono tutti nel modo sbagliato (Fox Sports).
La scena più nervosa fu a Nashville: un rigore di John Tolkin nel recupero del secondo tempo portò i New York Red Bulls ai playoff per il 14° anno consecutivo. Il NYCFC vinse 1-0 sul Chicago con un gol di Julián Fernández al 64′, ma restò fuori: chiuse undicesimo a Est con 41 punti, la prima assenza dai playoff dal 2015 (Skyscraper Blues). A Ovest il San Jose entrò grazie al 3-1 dell’Houston a Portland, e Denis Bouanga chiuse la stagione a 20 gol.
2025: 52 gol in quindici partite
Il 18 ottobre 2025 si segnarono 52 gol in 15 partite, una media di 3,47 a gara (MLS). Lionel Messi chiuse con una tripletta nel 5-2 dell’Inter Miami sul Nashville e vinse la Scarpa d’Oro con 29 gol e 19 assist: 48 partecipazioni ai gol, a una sola dal record di Carlos Vela (SI).
Ci fu poco spazio per i favoriti: Vancouver, prima in classifica, perse 2-1 a Dallas dopo il rosso a Laborda al 10′. Il San Diego batté il Portland 4-0 e arrivò a 63 punti, record per una squadra di espansione. New England e Chicago finirono 2-2 con un autogol di Dor Turgeman al 99′, e Zaha del Charlotte fu espulso nel finale con una seconda ammonizione.
| Anno | Partita simbolo | Cosa decise |
|---|---|---|
| 2018 | LA Galaxy 2-3 Houston | Galaxy fuori dai playoff dopo il 2-0 |
| 2021 | Real Salt Lake 1-0 Sporting KC | Gol al 95′ e settimo posto a Ovest |
| 2023 | Charlotte 1-0 Inter Miami | Ultimo posto a Est, Montreal fuori |
| 2025 | Inter Miami 5-2 Nashville | Tripletta di Messi e Scarpa d’Oro |
E nel 2026?
Sabato 7 novembre ci si gioca tutto di nuovo: a Est le nove qualificate sono già note, a Ovest restano tre posti per sei squadre (chi è dentro e chi rischia). Messi insegue il terzo MVP di fila (il punto sulla corsa) e i playoff partono il 18 novembre: ecco come funzionano.
