Dopo il lungo addio alla maglia dell’Argentina, Lionel Messi torna a vestire quella dell’Inter Miami in un momento tutt’altro che semplice. Questa sera, alle 19:30 ora della costa Est (l’1:30 della notte italiana), i campioni in carica ospitano il DC United al Nu Stadium nel “Saturday Showdown” della giornata 29 di MLS, con l’obiettivo di interrompere una serie di cinque partite di campionato senza vittorie.
Per la squadra di Miami, terza nella Eastern Conference con 46 punti (12 vittorie, 5 sconfitte e 10 pareggi), la sfida è l’occasione per rimettere in carreggiata una stagione che resta ricca di ambizioni. Il pareggio e le sconfitte delle ultime settimane hanno però fatto uscire gli Herons dalla corsa al Supporters’ Shield, e la fiducia va ricostruita partendo proprio dal campo.
Una striscia negativa da interrompere
I numeri raccontano un periodo complicato: l’Inter Miami ha vinto una sola volta nelle ultime dieci gare di campionato, a partire dall’inizio di agosto. L’ultimo passo falso è arrivato contro il Columbus Crew, sconfitta per 2-1 con una punizione di Messi che non è bastata, perché Jamal Thiaré ha firmato il gol vittoria nei minuti di recupero.
Nel pieno della flessione la panchina è passata a Cristian “Kily” González, chiamato a riportare equilibrio. Nonostante tutto, Miami resta tra le favorite per ripetere il titolo e diventare la prima squadra a vincere due MLS Cup consecutive dai LA Galaxy del 2011-12. Per approfondire il momento del campione argentino, leggi anche Messi dice addio all’Argentina.
Messi a caccia del tris di MVP
Il punto di riferimento resta lui. Con 21 gol e 13 assist guida la classifica dei marcatori della lega e rincorre il terzo premio MVP consecutivo, il Landon Donovan MLS MVP. Attorno a Messi ci sono un Luis Suárez da 13 reti e 8 assist e Rodrigo De Paul, autore di 4 gol e 12 passaggi vincenti, mentre Casemiro, impiegato soprattutto da difensore centrale, ha contribuito a dare solidità al reparto.
Sarà inoltre la prima partita di Messi dopo l’addio alla nazionale: un contesto emotivo che il pubblico di Miami potrebbe trasformare in una spinta in più. Tutti i dettagli sulla giornata sono nell’anteprima ufficiale di MLS.
Il DC United non è una vittima designata
Gli ospiti arrivano all’undicesimo posto della Eastern Conference con 30 punti (6 vittorie, 8 sconfitte e 12 pareggi) e hanno vinto una sola volta nelle ultime nove partite. Restano però a tre punti dalle posizioni di wild card, con una gara da recuperare rispetto alle due squadre di New York, e quindi hanno ancora tutto da giocarsi. Per capire cosa significano quelle posizioni, ecco come funzionano i playoff MLS 2026.
Il DC United ha appena pareggiato 3-3 contro i Vancouver Whitecaps, capolista della Western Conference, con una doppietta di Kimito Nono, alla prima doppietta in MLS. Davanti, Tai Baribo guida la squadra con 14 gol, mentre Louis Munteanu, arrivato con un trasferimento record per il club, ha segnato 6 gol e servito 4 assist alla sua prima stagione in MLS. Sulla fascia sinistra Keisuke Kurokawa ha già messo insieme cinque assist, e in porta Sean Johnson è tra i migliori della lega per parate e porte inviolate.
Il quadro della giornata
Per Miami la partita vale più dei tre punti: è l’occasione per ritrovare vittoria e fiducia a poche settimane dai playoff, con Messi di nuovo al centro del progetto e un calendario che non lascia più margini. Per il DC United, invece, un risultato positivo contro i campioni in carica peserebbe sulla corsa alla postseason.
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